Los mejores grupos de ..............................

 

Los diez mejores grupos de AOR 

Album Oriented Rock (rock orientado al álbum en español; abreviado a AOR; también Album Oriented Radio -radio orientada al álbum-), es una radiofórmula estadounidense enfocada en la rotación de canciones de un álbum determinado de un artista de rock. En contraste con las estaciones que se enfocan en emitir singles que logran alcanzar el Top 40, en la cual se usa el mismo principio de repetir las mismas canciones en un período de 2 a 6 horas y se sigue un orden estricto en el que el disc jockey no tiene poder de decisión sobre las canciones a reproducir, el surgimiento del AOR en la década de 1970 permitió a los DJs enfocarse en álbumes en vez de singles, dándoles mayor libertad a estos de escoger las canciones a reproducir de cualquier álbum, así como el orden en el cuál estas debían ser reproducidas. También se nota una preferencia por las versiones de álbum de las canciones en vez de las versiones de sencillo, comúnmente editadas para alcanzar mayor reproducción en las cadenas radiales de Top 40.
El concepto de AOR está asociado al de rock clásico, aunque se debe notar que esta radiofórmula no apareció sino hasta la década de 1980.

Es el único movimiento que no ha vuelto, el gran olvidado. Y tuvieron lo suyo: grandes melodías, armonías cuidadas y unas pintas increíbles. Aquí tienes las diez bandas imprescindibles del AOR (Adult Oriented Rock, rock para adultos). 

Han vuelto los pantalones de pescador remangados, los de campana, las hombreras, el hedonismo discotequero, el electro-pop y hasta el tonti-pop. Pero hay algo de la década de finales de los setenta y principios de los ochenta que sigue sin tener su merecido revival. El AOR, es decir, el Adult Oriented Rock (rock orientado a adultos) o también conocido como Album Orientes Rock (Rock de discos) es el gran olvidado y menospreciado estilo de la música. Peinados mullets, sonidos melódicos, armonías vocales y pinceladas de entrañable horterismo que reinaba a finales de los 70 y principios de los ochenta. A la espera de que algún grupo entre en razón y nos devuelva las grandes momentos de una época, aquí tienes una recopilación de los mejores grupos de AOR.

 JOURNEY 
 Período de actividad (1973–1987; 1995–presente)

 






Steve Perry es el hombre. Puso cara y voz (impresionante) a las mejores canciones del género con su grupo Journey, nacidos en San Francisco en 1973. Con él, el grupo firmó sus mejores canciones, como Don’t stop believin’. Empieza tranquilita, pero hazte un favor y escucha el alucinante momento en el que entra la guitarra:




Para remontarnos a los origenes de JOURNEY tendríamos que ir a San Francisco, el año 1966, cuando el joven HERBIE HERBERT se vió envuelto en la creciente escena músical de aquella época. El que iba a ser el manager de JOURNEY, empezó con una joven banda llamada FRUMIOUS BANDERSNATCH, en la que ROSS VALORY tocaba el bajo.
Desafortunadamente, el grupo no consiguió lo que se esperaba de él. Pero Herbert consiguió trabajo como manager de producción de una joven banda emergente llamada SANTANA, donde conoció al teclista y cantante GREGG ROLIE. Tras la grabación de su segundo álbum "ABRAXAS", Santana añadió a su formación a un joven guitarrista de 15 años de nombre NEAL SCHON. Entonces la popularidad de la banda subió como la espuma, pero a causa de la espiritualidad que Carlos Santana quiso incluir en su música, la mayoría de su banda se disgregó.
Herbie Herbert no quería abandonar, particularmente conociendo el talento de los músicos que habían trabajado con él. En junio de 1973 llamó a Valory, Schon, a un guitarrista llamado GEORGE TICHNER y al batería de THE TUBES, PRAIRIE PRINCE. Pero aún necesitaban a un cantante, entonces Herbert llamó a Gregg Rolie, desde entonces la formación se completó. Aunque el nombre inicial de la banda fue GOLDEN GATE RHYTHM SECTION, fue cambiado a JOURNEY tras un concurso radiofónico en la emisora de San Francisco KSAN-FM. 

La primera actuación oficial de la banda fue en la noche de fin de año de 1973, pero debido a que Prairie Prince se debía a The Tubes, se vieron en la obligación de buscar a un nuevo batería. El ex-batería de DAVID BOWIE, AYNSLEY DUNBAR escuchó el trabajo de JOURNEY y quedó asombrado por su sonido, así que se unió a la banda en enero de 1974.
El grupo grabó una demo en la que se incluía gran parte del material mostrado en su álbum debut: "JOURNEY", para Columbia Records en el año 1974. La dirección musical de la banda era claramente experimental e instrumental. Tras la edición de "Journey", George Tichner dejó la banda y su puesto no fue reemplazado. Esa dirección claramente instrumental continuó en su siguiente álbum: "LOOK INTO THE FUTURE", editado en 1976.

En aquella época un cantante de nombre STEVE PERRY solicitó ser el cantante de la banda, pero la idea fue rechazada. Sin embargo, para la grabación del tercer álbum, "NEXT" (1977), Herbert contrató al cantante ROBERT FLEISCHMAN. Pero su actitud no fue óptima, ya que tras quejarse ante Herbert de que tenía muy poco protagonismo en el grupo, dejó la banda. Entonces se pidió a Steve Perry que se uniese a la banda para la grabación del álbum "INFINITY" en 1978.
La entrada de Steve Perry supuso un cambio en la dirección musical de la banda, ya que esta se vió más orientada hacía las capacidades vocales del propio Perry. Además ocho de las diez canciones del álbum "Infinity" fueron co-escritas por el cantante. El álbum entró en las listas del Top 20 y llegó a vender más de DOS MILLONES de copias. De este álbum podemos encontrar magnificos momentos en: "LIGHTS", "FEELING THAT WAY", "ANYTIME" o "WHEEL IN THE SKY"

Tras la edición del álbum Anysley Dunbar se quejó de la nueva dirección musical de la banda y no estaba dispuesto a continuar en ella, su última actuación con JOURNEY fue el 2 de septiembre de 1978. Entonces, el grupo se vió de nuevo en la coyuntura de buscar a un nuevo batería. STEVE SMITH, que había tocado con formaciones de jazz como las de JEAN LUC PONTI o ERIC MONTROSE, no parecía la opción obvia para un grupo de rock como JOURNEY.
Con Steve Smith en la formación, el álbum "EVOLUTION", fue grabado en 1979. "LOVIN' TOUCHIN' SQUEEZIN'" fue el primer single en alcanzar el Top 20, llevando al grupo como cabezas de cartel. La popularidad del grupo subió como la espuma, e incluso hicieron cinco conciertos con el aforo completo en Tokio y Osaka. Tras esos espectaculos, la banda pasó dos semanas en los ESTUDIOS SHINONOMACHI grabando la banda sonora de "DREAM AFTER DREAM", la película que supuso el debut del director japonés KENZO TAKADA.

A su vuelta a los Estados Unidos, Columbia Records decide editar una compilación con el nombre "IN THE BEGINNING", con los tres primeros álbumes de la banda. Entonces comenzaron los ensayos para la grabación del siguiente álbum: "DEPARTURE", que fue editado en 1980, y en él podremos encontrar canciones como: "ANY WAY YOU WANT IT" y "WHERE WERE YOU". Durante el Tour de 1980 se hizo la grabación en directo del álbum "CAPTURED", que trajo canciones inéditas como "DIXIE HIGHWAY" y "THE PARTY IS OVER".

Tras las grabaciones para este álbum, Gregg Rolie decidió dejar la banda. Entonces el teclista de THE BABYS, la banda telonera durante el tour de 1980, tuvo la oportunidad de unirse a JOURNEY. La unión de JONATHAN CAIN fue realmente provechosa, ya que fue co-autor de todas las canciones del álbum "ESCAPE" (1981), un disco que significó un salto impresionante para la banda. Las ventas sobrepasaron los SEIS MILLONES de copias. De este álbum, grandes canciones como: "OPEN ARMS", "WHO'S CRYING NOW" y "DON'T STOP BELIEVIN". Con este disco el sonido de JOURNEY se centra claramente en el mal denominado AOR (Adult Oriented Rock - rock orientado a adultos), aunque yo prefiero llamarlo rock melódico.

Desde este momento JOURNEY se convierte en un grupo de una popularidad gigantesca, y los ensayos del próximo álbum tuvieron una importancia absoluta, ya que se buscaba endurecer un poco el sonido del grupo. Así que "FRONTIERS" fue editado en 1983 y en el que se pueden escuchar grandes canciones como "FAITHFULLY" y "AFTER THE FALL". La popularidad del grupo siguió creciendo y prueba de ello fue la creación de una máquina recreativa llamada JOURNEY'S FRONIERS. Este álbum supuso un gran exito tanto para el público como para la crítica, ya que la paleta de sonidos del grupo se amplió.
Tras el tour de "Frontiers", los distintos miembros de la banda empezaron a tomar caminos separados. El primero de ellos fue Neal Schon que ya había colaborado con el teclista JAN HAMMER, editando dos álbumes: "UNTOLD PASSION" y "HERE TO STAY". En 1984 Schon se unió a SAMMY HAGAR, al batería MICHAEL SHRIEVE, y al bajista KENNY AARONSON, formando HSAS BAND, grabando un álbum llamado "THROUGH THE FIRE".
Steve Smith sacó su propio grupo: VITAL INFORMATION, con el que continua en la actualidad, centrado en el jazz-rock.

Tras estos caminos separados, en 1986 el grupo queda reducido a trio con Neal Schon, Steve Perry y Jonathan Cain, editando el álbum "RAISED ON RADIO", un gran disco con grandes canciones como: "ONCE YOU LOVE SOMEBODY" o "I'LL BE ALRIGHT WITHOUT YOU". Tras este álbum el grupo se separa.
Neal Schon se dedica a participar en gran cantidad de colaboraciones en álbumes de artistas como MICHAEL BOLTON, JIMMY BARNES, etc. En 1988 graba su primer disco en solitario: "LATE NITE". En 1989 junto a Jonathan Cain, JOHN WAITE, RICKY PHILLIPS y DEEN CASTRONOVO, forman el grupo BAD ENGLISH, editando dos discos: "BAD ENGLISH" y "BADLASH". En 1992 forma una nueva banda llamada HARDLINE, que editan un único disco llamado "DOUBLE ECLIPSE". Desde entonces Neal Schon se ha dedicado a sus propias grabaciones: "BEYOND THE THUNDER", "ELECTRIC WORLD" y "PIRANHA BLUES".
Steve Smith se dedica a su banda VITAL INFORMATION y a participar en gran cantidad de grabaciones, casi siempre dentro del jazz y la fusión. Steve Perry graba un disco de gran éxito: "STREET TALK" (1984) y continua con una exitosa carrera en solitario con un nuevo álbum: "FOR THE LOVE OF STRANGE MEDICINE" (1994) y colaboraciones en grabaciones de otros artistas. Journey alcanzó la cima del éxito en 1981 con el álbum
Tras diez años de la separación del grupo, Schon, Perry, Valory, Smith y Cain se vuelven a unir para editar un nuevo álbum: "TRIAL BY FIRE", editado en 1996, en el que se encuentran de nuevo los componentes con grandes canciones como: "MESSAGE OF LOVE" o "FOREVER IN BLUE". Asentándose como uno de los grupos más considerados dentro del rock melódico actual.
A causa de serios problemas de salud, Perry deja el grupo y es sustituido por un cantante llamado STEVE AUGIERI. A su vez Steve Smith es sustituido por el cada vez más reclamado batería DEEN CASTRONOVO. A principios de 2000 JOURNEY empieza la grabación de su siguiente álbum: "ARRIVAL", disco que ya ha sido editado en Japón, pero los fans de Estados Unidos y Europa tendremos que esperar a febrero del 2001 para verlo en las estanterías de las tiendas de discos. Los que ya hemos escuchado material de esta última grabación estamos muy contentos por la nueva formación y el gran sonido que ofrecen las canciones de este nuevo álbum.


 

TOTO
Período de actividad (1976–2008, 2010–presente)

 





Eddie Van Halen ha dicho alguna vez de ellos que es “la banda con los mejores músicos de estudio del mundo”. Publicaron su primer disco homónimo en 1978 y vendieron dos millones de copias, donde se incluía su mayor éxito, que siguen tocando en directo, Hold the line:



Toto surge en 1976 en Los Angeles, California, con la unión de seis músicos, David Paich (teclado y voz), Steve Lukather (guitarra, voz), Bobby Kimball (voz), David Hungate (bajo) y los hermanos Steve (teclado) y Jeff Porcaro (batería), con el deseo de hacer música que atravesara por todo tipo de estilo.

En 1977, lanzan su primer álbum. “Toto” subió rápidamente en los rankings de popularidad y gracias al éxito logrado con los singles ‘Hold The Line’, ‘I’ll Supply The Love’ y ‘Georgy Porgy’, la banda se hace merecedora de un Grammy como “Mejor Artista Nuevo”. 

Dos años más tarde, editan su segunda placa, “Hydra”. Aunque lograron disco de oro, lamentablemente no fue un éxito comercial. La carencia de un estilo definido y particular tanto en la voz como en la música de Toto jugó en contra de la popularidad que buscaba el sexteto. A esto se sumó el desastre de “Turn Back” (1981), que ni siquiera produjo singles. Sin embargo, 1982 provocó un ascenso en la carrera de la banda. Sin duda ése fue el mejor año de la historia del grupo, pues el álbum “Toto IV” obtuvo disco de platino y los temas ‘Rosanna’ y ‘Africa’ se convirtieron en clásicos. Además ganaron seis premios Grammy, entre ellos “Mejor Disco del Año”. Antes de comenzar la gira de promoción de “Toto IV”, David Hungate se retira y rápidamente es reemplazado por Mike Porcaro.

Luego de su gira mundial, Bobby Kimball emigra de la banda y se une Fergie Frederiksen para la pre- producción del quinto disco, “Isolation”, lanzado a comienzos de 1984. Aunque consiguió un cierto reconocimiento por aquellos fans que amaron el disco anterior, “Isolation” no fue más que un intento no logrado por superar la alta barrera que ellos se impusieron con “Toto IV”. Luego, incursionaron en los instrumentales con la grabación de un tema (‘Moodido’) para los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984 y también participaron en la banda sonora de la película “Dune”, de David Lynch. 

El grupo sufre nuevamente la ida de un integrante, esta vez Frederiksen se retira y su lugar es ocupado por Joseph Williams. En 1986, es lanzado su sexto álbum, “Fahrenheit”, que tampoco fue exitoso. Al año siguiente, Steve Porcaro se va de la banda aunque continúa colaborando en el séptimo disco, “The Seventh One”, que contó con dos hits, ‘Pamela’ y ‘Stop Loving You’, pero su base de seguidores aún extrañaba los sonidos de “Toto IV”.

En 1990, la banda trabaja en un disco compilatorio llamado “Past to Present”. Jean-Michel Byron, el nuevo vocalista tras la ida de Williams, participa sólo en la grabación de cuatro temas inéditos incluidos en este disco, ya que no era el apropiado para continuar al frente de la banda. Desde 1991, Steve Lukather ocupa el lugar de vocalista en Toto. 

En agosto de 1992, justo antes de la edición de “Kingdom of Desire”, fallece Jeff Porcaro a raíz de un ataque cardíaco. A pesar del difícil momento en que se encontraba el grupo, deciden realizar el tour que tenían planeado para promocionar este disco. De esta manera, el lugar en la batería fue ocupado por Simon Phillips. De regreso de esta emocionante gira, Toto trabaja en su primer disco en vivo, “Absolutely Live”.

En 1995, editan “Tambu”, un viaje hacia un nuevo mundo introspectivo, que trata sobre la hipocresía, la rabia, la fe y la libertad desde un punto de vista muy personal. El single “I Will Remember” logra disco de oro en Europa y Japón. Tras el trabajo solista de cada uno de sus miembros, en 1998 lanzan la compilación “Toto XX” y luego, en 1999, el disco “Mindfields”, seguido por “Livefields”.

En 2002 editan “Through the Looking Glass”, en el cual se liberaron de las presiones que imponen los sellos, pues esta es una placa totalmente autoproducida y cuyas piezas son interpretaciones de los artistas favoritos de la banda, entre los que se encuentran Bob Marley, Elvis Costello, Cream, Bob Dylan, Herbie Hancock y The Beatles. El 2003 y tras una presentación en vivo en Holanda, los dueños de ‘Africa’ sacan al mercado un disco en vivo con motivo de la celebración de sus 25 años de carrera titulado “25th Anniversary: Live in Amsterdam”.

Lo más reciente viene el 2006. Bajo el nombre de “Falling in Between” Toto vuelve a publicar un disco de estudio, el que obviamente, no le tiene que demostrar nada a nadie. A esta altura de su carrera Toto puede optar por crear la música que le plazca. Mal que mal, ya están en la vitrina de las grandes bandas del rock.

 






BOSTON
Período de actividad (1971 – Presente)
 
Son los grandes estandartes del movimiento AOR y también los menos horteras y más rockeros. Cualquier colección de discos resulta incompleta si no está su primer trabajo homónimo, de 1978. Y donde se puede escuchar la gran More than a feeling:


El grupo Boston se crea a mediados de 1969 por el ingeniero del MIT Tom Scholz como guitarrista y principal compositor, además del vocalista Brad Delp, el guitarrista Barry Goudreau y el batería Jim Masdea. Tras unos inicios algo inciertos, en el cual grabaron varias demos, realizadas en el estudio de Tom Scholz ubicado en el sótano doméstico de éste; luego el batería Jim Masdea deja el grupo y es reemplazado por Sib Hashian, mientras que el bajista Fran Sheehan se incorpora a las filas del grupo, que hasta el momento funcionaba como una banda a medio camino entre el circuito de aficionados y el profesionalismo de tiempo completo en los bares y pubs del circuito costero de bandas de rock de la ciudad de Boston. Fue así como, en 1976, y gracias a las composiciones ingeniosas de Scholz, el grupo publica ese mismo año su primer álbum titulado simplemente "Boston", en base a las demos realizadas en el estudio particular de Tom Scholz.
Para 1978, el grupo lanza su segundo álbum titulado "Don't Look Back", el cual es de notable menor calidad que su antecesor y no deja muy satisfecho a Scholz, que acusa a la compañía discográfica de haberlo presionado para publicar este material; a pesar de esto, el disco alcanza ventas que le llevan al disco de platino y la canción que da título al disco se convierte en un éxito comercial. Tras ello, comienza un litigio legal entre la compañía y el grupo, que durará años, y que retrasará el siguiente álbum de Boston durante ocho años.
En 1986 se lanza, por fin, Third Stage y la canción "Amanda" llega inmediatamente a las listas de popularidad; esta canción es de un sonido muy distinto a las anteriores, una balada muy de los años ochenta, acertada por Scholz y la gran voz de Delp. El álbum alcanza disco de platino. Delp deja Boston en 1990 y es sustituido por Fran Cosmo.
El siguiente álbum de Boston no aparece hasta 1994; titulado Walk On, retoma ciertos sonidos de hard rock de los inicios del grupo. Los arreglos de la canción que titula al disco (dividida en tres segmentos) son considerados excesivos por algunos, pero la canción es una de las mejores piezas compuestas y arregladas por el ingenioso Scholz. Delp regresa al grupo ese mismo año.
El siguiente trabajo del grupo es Corporate America lanzado en 2002, ya con algunas tendencias pop y otras buenas canciones. Es de resaltar la participación de Fran Cosmo y su hijo Anthony, además de que entra Kimberley Dahme en el bajo y en algunos arreglos vocales. Jeff Neal (batería) completa una la extensa alineación de este álbum.
El 9 de marzo de 2007, una de las mejores voces en la historia del rock, Brad Delp, se suicidó inhalando monóxido de carbono. Fue hallado en su casa muerto en el baño con su cabeza encima de una almohada con una nota pegada en el cuello de su camisa con un clip que decía: "soy un alma solitaria". Pruebas de toxicología mostraron que se envenenó respirando monóxido de carbono y también hallaron otra nota en la puerta de su casa diciendo: "Cuando encuentren esta nota, ya estaré muerto, o si no, mi plan B es asfixiarme en mi coche".
El sustituto de Brad Delp fue nada menos que el cantante del grupo de rock cristiano Stryper, Michael Sweet, quien participó en el último tour de Boston.
 El guitarrista y compositor principal Tom Scholz abarca diversos estilos musicales, que van desde la música clásica hasta el pop inglés de 1960, que ha dado como resultado a un sonido único, se dio cuenta de forma más consistente en los dos primeros discos (Boston y Don't Look Back). Este sonido se caracteriza por provocar múltiples armonías combinadas con la guitarra, a menudo alternando sonidos y luego mezclando "capas" de guitarras eléctricas y acústicas. Scholz y Brian May son buenos ejemplos en 'perfectas' armonías de guitarra.


ASIA
Período de actividad (1981-1986 1989-presente)
 

 





Era una costumbre muy extendida esa de poner nombres de lugares a los grupos (ver grupo anterior y ver posterior). Pero a los Asia sobre todo se les recuerda por su temazo Heat of the moment. Nacidos de la disolución de otras bandas como King Crimson (John Wetton), Emerson, Lake & Palmer (Palmer) y Yes (Steve Howe). Así suena su gran éxito:



El grupo surge en una época en la que varias de las principales bandas de rock progresivo británico, como Yes o Emerson, Lake and Palmer, se encuentran estancadas o envueltas en rumores de separación. Tras la ruptura de King Crimson en 1974 comienzan a surgir planes de crear una superbanda, lo cual intenta en un primer momento el bajista John Wetton junto a Bill Bruford y Rick Wakeman en 1976 sin grandes resultados. En 1977 Bruford y Wetton se reunieron con el guitarrista Allan Holdsworth y el teclista/violinista Eddie Jobson. Este proyecto funcionó un poco más, aunque en 1980 fracasaba nuevamente. A la tercera intentona de John Wetton surge un combo junto a Wakeman, el batería Carl Palmer y el guitarrista Trevor Rabin.
Sin embargo, rápidamente Wakeman decidió centrarse en sus proyectos en solitario y nunca llegaron a tocar juntos. En 1981 Wetton y el guitarrista Steve Howe (Yes) se conocen y empiezan a pensar en un nuevo proyecto. Así es como surge definitivamente Asia, ya que rápidamente se enrolaron en el proyecto Geoff Downes y Carl Palmer. El ya citado Trevor Rabin fue considerado para grabar algunas demos, pero finalmente no se quedó en el grupo. Surgió la posibilidad de que se incorporaran Chris Squire y Alan White, pero definitivamente Wetton y compañía decidieron permanecer como un cuarteto. En los primeros años la crítica se ensañó con ellos y no tuvieron el reconocimiento que hoy en día tienen. Los fans tradicionales del rock progresivo encontraron su música cercana a la que suena en las radio fórmulas, por lo que se les tachó de comerciales.

Primeros años
Tal y como se ha mencionado su álbum debut (homónimo) fue criticado por los fans más tradicionales por su música excesivamente comercial, y más a raíz del considerable éxito en ventas que tuvo. Estuvo nueve semanas como número uno en la lista de más vendidos americanos, y singles como "Only time will tell" o "Heat of the Moment" llevaron a lo más alto de los más prestigiosos tops.
Las canciones de este disco debut siguen sonando actualmente en emisoras de rock clásico. Este LP es considerado como uno de los discos de culto del rock. El tour de presentación del mismo llevado a cabo en Estados Unidos en los años 1982 y 1983 fue todo un éxito, y Billboard les reconoció como el mejor grupo debutante del año.
Asia es también considerada como pionera de la fase dos del rock progresivo. Ni su segundo disco ni ninguno de los posteriores ha tenido el tremendo éxito del primero. Alpha vio la luz en 1983, y temas como la balada "Don't Cry" también gozaron del más tremendo éxito, a pesar de críticas como la de la revista Rolling Stone (que les tachó de sobre-comerciales). El disco llegó a ser disco de platino, aunque las críticas pudieron con Wetton y abandonó el grupo fugazmente siendo sustituido por Greg Lake. En este momento se produjo el popular "Asia in Asia", un concierto del grupo en Japón que pasó a la historia por ser el primero emitido en directo a través del satélite por la MTV. Posteriormente fue editado en video. En 1985 Wetton vuelve al grupo para comenzar la grabación del disco, aunque Steve Howe abandona y es sustituido por el guitarrista de Krokus Mandy Meyer.
Época Astra
El tercer disco, "Astra", no fue tan comercial como sus dos predecesores. El sustituto de Howe, Mandy Meyer, imprimió un sonido en las guitarras más cercano al hard rock. El grupo presentaba un modesto "hit single", "Go". En 1985 este line-up muere, y Wetton sigue trabajando para publicar en 1987 un disco en solitario basado en material de Asia. El músico era el único implicado en el grupo, hasta que en 1989 se produjo un corto tour en el que le acompañaban Downes y John Young a los teclados.
En 1989 hay nuevos cambios de formación, y la banda entra en el estudio a grabar "Then & Now" con el guitarrista de Toto Steve Lukather (ver sección discografía para más señas). El tour incluyó temas de bandas clásicas como King Crimson. Como concierto a destacar cabe el de 1990 en la Unión Soviética, en el cual tocaron ante 20000 fans durante dos noches seguidas colgando el cartel de "no hay billetes". Su álbum fue disco de oro. En 1992 Wetton abandona el proyecto para centrarse en su carrera en solitario.
La era Payne
El que tampoco grabó el nuevo disco, "Aqua", fue Palmer. En el proceso se utilizó material previamente grabado. Hubo mucha convulsión en el grupo, aunque finalmente se resolvió con la incorporación de John Payne. También fueron surgiendo músicos que a día de hoy colaboran de vez en cuando con Asia. El disco vio la luz en 1992, y a partir de aquí en las presentaciones de la formación en directo ya no había tanto miembros del grupo como invitados, y en la gira pasaron un sinfín de caras populares de la música británica por el escenario.
En 1994 se graba "Aria", y en 1996 "Arena". El grupo presentó al guitarrista Al Pitrelli (Danger Danger, Megadeth) como miembro fijo, pero abandonó al poco tiempo en el corto tour de presentación de Aria. Para la grabación de "Arena" se utilizaron a tres guitarristas diferentes. A finales de los años 90 se publican "Archiva 1" y "Archiva 2" (1996 ambos), una colección de temas inéditos compuestos por Downes y Payne que quedaron fuera de las tres primeras grabaciones.
En 1999 se intentó una reunión del line-up original (a excepción de Howe), pero finalmente no se consiguió y John Payne continuó llevando las riendas de Asia. Wetton y Palmer, entretanto, crearon Qango, pero la banda tuvo muy corta vida. En 2001 publican "Aura", en el cual Asia vuelve al rock progresivo en estado puro, aunque sin querer aprovechar el tirón comercial de los primeros discos. No tuvo el mismo éxito.
Años recientes
Saliéndose de lo que hasta ese momento había sido la dinámica, en 2004 Asia publica un disco cuyo título no es una única palabra: "Silent Nation". El grupo tenía ahora un line-up más estable, con Geoff Downes, John Payne, Chris Slade y Guthrie Govan. Billy Sherwood y Jay Schellen también participaron en las primeras sesiones de grabación del disco, aunque finalmente se apearon.
En 2005 Downes y Payne llevan a cabo un tour acústico. A finales de ese mismo año el grupo al completo giró por Europa, América del Norte y América del Sur en salas de pequeño y mediano aforo. También se produjo el abandono de Slade, que fue reemplazado por Schellen. El grupo comenzó a trabajar en un nuevo disco.
Reunión de 2006
El 1 de febrero de 2006 la página web oficial de Steve Howe anunció que el line-up original estaba reunido y planeando un CD, un DVD y un tour mundial para conmemorar el 25 aniversario del grupo. A pesar de que se anunció a bombo y platillo, Carl Palmer se mostró más cauteloso y dijo que no estaba confirmado que girasen por todo el mundo.
En mayo Palmer anuncia que el line-up original va a girar por estados unidos, a la par que da detalles sobre un nuievo disco que podría ver la luz en 2007.
El 14 de marzo de 2007, los miembros originales de Asia se presentaran por primera vez en México en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México.


KANSAS
Período de actividad (1973 - 1984 1985 - actualidad)
 
Como muchas de estas bandas, Kansas vienen del rock progresivo, donde un día se colaron los estribillos pegadizos. Estos cinco norteamericanos son lo más intelectual del AOR. Su primer éxito masivo fue Dust in the wind, pero hay que reconocer que una de sus mejores canciones es ésta, Carry on my wayward son :

Kansas es una banda estadounidense de rock progresivo que alcanzó la popularidad en la década de los años 70's, con éxitos como "Carry On Wayward Son" y "Dust in the Wind". Gracias a esto, Kansas se ha convertido en un fijo de las radioemisoras de rock clásico, y suele dar giras por Europa y los Estados Unidos.
Fue fundada en 1970 por el bajista Dave Hope, el baterista Phil Ehart y el guitarrista Kerry Livgren, a quienes se unieron el vocalista Lynn Meredith, los teclistas Don Montre y Dan Wright, y el saxofonista Larry Baker. Después de una serie de cambios en su formación, el grupo se asienta con Hope, Ehart, el violinista Robby Steinhardt, el teclista y vocalista Steve Walsh y el guitarrista Rich Williams. Esta alineación grabó los mayores éxitos de la discografía de Kansas, que constituyeron además los mayores éxitos de público que incluyeron las canciones: "Carry On Wayward Son" o "Dust in the Wind".
Después de una serie de tensiones entre los miembros del grupo, éste se disolvió en 1984, pero volvería a escena en 1985.
Esta Banda durante los años 70 consiguió una enorme popularidad gracias a su inmortal clásico "Dust in the wind", un tema publicado con gran éxito en 1978, cuatro años después de sus inicios como grupo, cuando tres muchachos de Kansas decidieron rebautizarse con el nombre de su estado y abandonar su antiguo apelativo de White Clover.
El terceto original, residente en Topeka, estaba compuesto por el guitarrista Kerry Livgren, el bajista David Hope y el batería Phil Ehart. A ellos y justo antes de cambiar de nombre se les unió el cantante y teclista Steve Walsh, el violinista Robert Steinhardt y el guitarra Richard Williams.
Su primer LP homónimo publicado en 1974 recibía la influencia de grupos de rock progresivo británico como Genesis, ejecutados desde el sentimiento del rock clásico americano.
Este trazo progresivo continuó en su segundo disco grande titulado "Song for America" (1974), que aunque no vendió demasiado sí consiguió popularizar su nombre y llenar sus conciertos.
Más exitosos fueron "Masque" (1975) y sobre todo, "Leftoverture" (1976), disco que contenía su single "Carry on my wayward son", y "Point of no return" (1977), álbum con sonidos AOR en el cual incluían el magnífico sencillo "Dust in the wind", canción mítica para la banda que llegó al número 1 en todo el mundo, convirtiendo a Kansas en uno de los grupos rock de mayor éxito de su época reflejado en sus multitudinarias actuaciones en directo. Tras llegar a la cima de su popularidad y la adopción de un sonido más comercial (ya lejos de sus principios progresivos), Kansas publicó el directo "Two for the show" (1978), y los irregulares discos en estudio "Monolith" (1979) y "Audio-visions" (1981), antes de que Steve Walsh decidiera iniciar una carrera en solitario que no le reportó demasiados triunfos.
Su sustituto en la banda fue John Elefante, quien debutó con "Vinyl Confessions" (1982), álbum que como el siguiente, titulado "Drastic Measures" (1983), no alcanzó las ventas de sus trabajos anteriores y que proseguía con la senda poco imaginativa de "Monolith" y "Audio-visions".
Poco después de la publicación de "Drastic Measures", la banda de Topeka se separaría, retomando Kerry Livgren su carrera en solitario iniciada en 1980 con "Seeds of change" y marcada por una elevada religiosidad y un sonido más acerado. Junto al bajista David Hope formaría AD, un grupo hard que practicaba rock con temática cristiana.
Con posterioridad diversos componentes recuperarían el nombre Kansas grabando discos de mediana calidad, entre ellos "Somewhere to elsewhere" (2000), un disco realizado por el sexteto original tras veinte años sin trabajar juntos.


FOREIGNER
Período de actividad (1976 - presente) 

También nacieron a finales de los 70, pero sus éxitos se escucharon en la década de los ochenta. Como su imprescindible disco 4, de 1981. Suya es la romanticona I Wanna know what love is. Pero para no hundirnos en la miseria nos quedamos con la cañera Cold as ice. Curiosidad. Jason Bonham, hijo de John Bonham, de Led Zeppelin, es su nuevo batería:

Foreigner es una banda de Album oriented rock formada en la ciudad de Nueva York en 1976, liderada por el británico Mick Jones (ex-Nero and the Gladiators, Spooky Tooth y The Leslie West Band) quien a principios de los 70's encontró al ex King Crimson Ian McDonald formando así Foreigner junto a Lou Gramm, Dennis Elliot, Al Greenwood y Ed Gagliardi como un sexteto. A Jones se le ocurrió el nombre de Foreigner (Extranjero) por el hecho de que tanto él, como McDonald y Elliot eran británicos, junto a Gramm, Greenwood y Gagliardi, que eran estadounidenses. Foreigner ha vendido más de 80 millones de discos en todo el mundo (incluyendo 37.5 millones en los EE.UU. solamente)

 El álbum debut de la banda fue Foreigner en 1977, que vendió más de 4 millones de copias en los Estados Unidos, y entró durante un año en el Top 20 con éxitos como "Feels Like the First Time", "Cold as Ice", y "Long Long Way From Home". Su segundo álbum, Double Vision de 1978, superó los registros de ventas anteriores, y albergó éxitos como "Hot Blooded", o el tema que daba nombre al disco, "Double Vision". Su tercer álbum, Head Games 1980, que fue definido por Gramm como su álbum más elaborado, fue también acertado, conteniendo más grandes éxitos como "Dirty White Boy" y otro tema que también daba nombre al disco "Head Games".
Para 1981, Foreigner presenta "4", el primer álbum que los lleva a los primeros sitios de las listas. Con "Urgent", tema rock pop logran entrar al Top 10, pero es Waiting For a Girl Like You una power ballad muy bien elaborada, la que los lleva a lo más alto del Billboard estadounidense.
En 1984 producen el álbum Agent Provocateur del cual se desprende quizá su trabajo más conocido, el tema "I Want To Know What Love Is". El álbum alcanzó su primer y único hit en el número uno en 1985, en EE.UU., Gran Bretaña, Australia, Noruega, Suecia, etc.
En 1987, la banda lanza el disco Inside Information, que daría a la banda dos Top Ten hits en EE.UU., "Say You Will" y "I Don't Want to Live Without You". Simultáneamente, Lou Gramm saca un trabajo en solitario, Ready or Not, recibiendo buenas críticas gracias a hits como "Midnight Blue". Al finalizar la gira, Gramm decide dejar la banda, y saca otro disco al mercado en 1989, Long Hard Look.
En 1991, la banda lanza junto con un nuevo vocalista (Johnny Edwards) Unusual Heat, disco que no alcanza el éxito esperado. Rick Wills (bajo) y Dennis Elliot (batería) deciden dejar el grupo.
En 1992, Jones y Gramm deciden reunirse de nuevo y volver como "Foreigner", junto con Bruce Turgon, el prometedor Jeff Jacobs (teclados) y el batería Mark Schulman, tras una gira de conciertos por toda América, en 1994 lanzan Mr. Moonlight un disco que no tuvo la promoción debida, ya que, durante un concierto en 1995 en Japón, Gramm se sintió indispuesto (perdió la visión, no recordaba ciertas cosas). Gramm fue diagnosticado un tumor cerebral, e intervenido quirúrgicamente en el Hospital de las Monjas de Boston, donde se recupero del tumor satisfactoriamente, aunque con daños como la pérdida de memoria y la obesidad incontrolada, ya que le dañaron la glándula suprarrenal. Mientras Foreigner seguía dando conciertos con otro vocalista, Gramm se recuperaba lentamente.
En 1999, Gramm regresa a Foreigner, aunque su voz estaba muy cambiada, y no recordaba algunas canciones, poco a poco Gramm fue recuperando su voz y sus facetas como compositor, aunque en 2004, tras varias diferencias con Mick Jones, decide abandonar el grupo por segunda vez.
Actualmente Foreigner tiene un nuevo baterista, Jason Bonham, hijo del fallecido músico John "Bonzo" Bonham de Led Zeppelin, mientras Gramm prosigue su proyecto en solitario junto con sus hermanos Ben Gramm y Richard Gramm y el conocido Don Mancuso 

 
 
SURVIVOR
Período de actividad (1977 - presente) 

 
Mucho tiene que agradecerle esta banda a Rocky. Escuchas  Eye of the tiger, de 1982, e instantáneamente nos imaginamos a Sylvester Stallone sudando. Ahí queda eso. Mejor veamos su video de la época:

Survivor es una banda estadounidense de AOR (Adult Oriented Rock), formada en 1977 por los miembros fundadores Jim Peterik y Fran Sullivan. La banda alcanzó su mayor éxito en los 80s con muchos singles en lo más alto de las listas, sobre todo en su país. Son sobre todo conocidos por los éxitos "Eye of the Tiger", el tema principal de "Rocky III" en 1982. Otros singles como "Burning Heart" (n.º 2 en USA), "The Search Is Over (n.º 4) y "High on You" (n.º 8) mantuvieron al grupo en los más alto de las listas.

Los primeros años

En 1977, Jim Peterik, Frankie Sullivan, Dave Bickler, Gary Smith y Dennis Johnson formaron Survivor. Peterik fue anteriormente el principal vocalista y guitarrista de la banda Ides of March. Después de estar tocando en pequeños clubs durante varios años, sacaron a la luz su primer disco, "Survivor" en 1979, pero no cumplieron sus espectativas al no situar ningún single en el Top 40. Su siguiente disco, "Premonition", en 1981 entró en las listas y fue bastante popular en Estados Unidos, consiguiendo colocar un single en el Top 40, "Poor Man's Son".
En 1982, la suerte en forma de Sylvester Stallone llamó a las puertas del grupo. Este último, tras escuchar el single "Poor Man's Son" quería una canción parecida para su película "Rocky III". La banda aceptó el reto.
Teniéndose siete semanas. También entró en el Billboard inglés manteniéndose seis semanas en el Top 40 y se mantuvo en el nº1 en Australia durante cuatro semanas. El tema fue premiado con un Grammy, votado como el "Mejor Tema Nuevo" en los People's Choice Award y también recibió una nominación a los Oscar de la Academia. El disco del mismo título, Eye of the Tiger fue lanzado a finales de 1982, con otro single que entraría en el Top 40, "American Heartbeat" (nº17). El álbum consiguió el nº2 de las listas en Estados Unidos.
En 1983, Survivor intentó repetir el éxito de "Eye of the Tiger" sacando "Caught in the Game". Resultó ser un fracaso al no pasar del nº82 del Billboard en Estados Unidos. Ninguno de los dos singles extraídos del disco consiguió acercarse al éxito del año anterior.vffv La banda sufrió otro percance antes de la gira de finales de 1983, al detectarse problemas vocales en el cantante Dave Bickler y tener que ser sustituido por Jimi Jamison de los grupos Target y Cobra.

1984-1988: Los años con Jamison

Después de grabar "The Moment of Truth" (nº63 en Estados Unidos), el tema principal del éxito de taquilla "Karate Kid" (1984), la banda grabó el primer disco con Jimi Jamison. "Vital Signs" devolvió al grupo a la popularidad, llegando al nº16 del Billboard con temas como "I Can't Hold Back" (nº13 en USA), "High On You" (nº8) o "The Search Is Over" (nº4).
En 1985, sacaron otro single, "Burning Heart" de la banda sonora de "Rocky IV", que alcanzó el nº2 del Billboard.
"When Seconds Count" salió en 1986 e incluía el single "Is This Love" (nº9 en USA. En el Billboard de discos, tan solo alcanzó el nº49, pero vendió más de 500 000 copias y fue certificado como Disco de Oro.
Durante la producción del 7º disco, "Too Hot To Sleep" (1988), Ellis y Droubay fueron sustituidos por dos músicos de sesión, Mickey Curry en la batería y Bill Syniar en el bajo. El disco sonaba más duro que sus últimos éxitos y se acercaba más al sonido de sus principios. "Too Hot To Sleep" no llegó a tener un gran éxito y se quedó en el nº187 en USA.

1989-2000

Tras el fracaso de ventas de "Too Hot To Sleep", Jim Peterik y Frankie Sullivan deciden parar la banda indefinidamente. Sin embargo, Jimi Jamison sigue girando con un grupo de músicos locales tocando canciones de Survivor y en 1990 saca un disco en solitario. Sigue girando pero esta vez bajo el nombre Survivor y tras un pequeño éxito internacional Sullivan entra en la banda para hacer unos 10 conciertos y luego volver a abandonar.
Entre finales de 1992 y principios de 1993 se pide a Survivor sacar un nuevo disco de éxitos pero con 2 temas nuevos. Por lo tanto, durante un corto periódo de tiempo, Peterik, Sullivan y Jamison volvieron a estar juntos en el estudio para grabar esos temas y prepararse para la próxima gira mundial. Después de discusiones sobre los contratos Jamison deja la banda y vuelve a girar como Jimi Jamison's Survivor.
En la primavera de 1993 Peterik y Sullivan vuelven a reunirse con el primer cantante, Dave Bickler, sacan un "Greatest Hits" con dos temas nuevos y vuelven a hacer una gira mundial. Debido a que Jamison sigue girando bajo el nombre de Survivor, Peterik y Sullivan deciden ir a juicio contra él para recuperar el nombre de la banda.
Entre 1993 y 1996 graban unas 20 demos para un nuevo disco pero no pueden conseguir un contrato discográfico debido a los continuos juicios por el nombre del grupo.
Finalmente Peterik decide abandonar la banda tocando por última vez con Survivor el 3 de Julio de 1996 en el festival "The Eye In The Sky" en Lisle, Illinois. Survivor reemplazan a Peterik por el compositor y teclista Chris Grove, mientras Peterik vuelve a grabar y girar con Ides of March y funda su nuevo grupo, Pride of Lions.
En 1997 Marc Droubay vuelve a Survivor como batería y percusionista y Stephen Elis deja el grupo y es sustituido por Billy Ozzello al bajo.
Survivor siguen grabando demos para un próximo disco, incluyendo temas como "Rebel girl'98" o "Lies" del disco en solitario de Sullivan.
En 1999, Jamison saca su disco "Empires" bajo el nombre de "Jimi Jamison's Survivor" que más tarde sería reeditado bajo su propio nombre. A finales de año, Frankie Sullivan obtiene todos los derechos sobre el nombre de Survivor y la batalla judicial llega a su fin.

2000-presente

A principios del 2000, Dave Bickler es despedido dando origen a una nueva colaboración entre Sullivan y Peterik. Con Jamison de nuevo en el grupo, la banda vuelve a grabar nuevo material, sacando el tema "Velocitized" para la película de Sylvester Stallone "Driven". Mientras siguen girando por Norte América , Europa y Asia.
El 21 de Abril de 2006, Survivor saca un nuevo disco, "Reach", compuesto en su mayoría de temas nuevos pero con algún tema recuperado de sus demos.
El 14 de Julio del mismo año, se anuncia la marcha de Jamison y el fichaje de Robin McAuley, "McAuley Schenker Group". Se espera un nuevo disco con el nuevo cantante para este 2007, según palabras del propio Sullivan.


PAT BENATAR
Período de actividad (1977 - presente)
 

  



Los ochenta también fueron de las mujeres. Chicas como Pat Benatar hicieron que el rock suave tuviese su musa. De pequeña estudió ópera, pero luego recondujo su carrera hasta tener éxitos como este entrañable rompecorazones: Heartbreaker, que Pat sigue cantando así a punto de cumplir los 60 años:







Pat Benatar (nacida el 10 de Enero de 1953, en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos) es una cantante de Rock de Estados Unidos; Quien tuvo numerosos éxitos durante la década de 1980, tales como "Fire and ice", "Heartbreaker", "I Need A Lover", "Love Is A Battlefield", "Promises in the Dark", "We Belong" y "You Better Run", el segundo vídeo que fue transmitido en MTV tras el de "The Buggles" Video Killed the Radio Star.
Patricia Mae Andrzejewski nació de una familia de origen polaco e irlandés en Brooklyn, y creció en Lindehurst, Nueva York, inicialmente estudió ópera como su madre. A los 19 años, se casó con su novio de la secundaria, Dennis T. Benatar, de quien tomó el apellido con el cual se hizo conocida. Poco tiempo después se movió a Richmond (Virginia) donde trabajaba como cajera en un banco y por las noches cantaba. Ella y su esposo se mudaron a Nueva York en 1975 donde, poco tiempo después, se divorciaron.
Pat empezó a desarrollar su carrera como cantante y, en 1977, fue descubierta en un concurso amateur de un club de comedia en Nueva York, Catch a Rising Star. Después de su exitosa actuación en el club, Pat Benatar finalmente encontró su personalidad en el escenario en un disfraz de "Halloween", que originalmente utilizó como una broma:¹ "El público siempre era cortés, pero en esta ocasión se volvieron locos", declaró posteriormente Pat Benatar, "Siempre eran las mismas canciones, cantadas de las misma forma, y entonces pensé, 'Oh Dios mío... ¡son estas ropas y este maquillaje!'"; debido a esa actuación, fue contratada por Chrysalis Records por su fundador Terry Ellis.

Posteriormente se casó con el guitarrista de la banda Neil Giraldo (incorrectamente pronunciado como "Geraldo" en los créditos). Con quien tiene dos hijas Haley y Hana.
Pat Benatar es conocida por su actitud dura, habiendo grabado un número significativo de canciones con metáforas de batallas (como "Invincible", "Hit me with your Best Shot", "Sex as a Weapon", "Fight it Out", y "Love is a Battlefield") y algunos temas como el abuso infantil ("Hell is for Children", "Suffer the Little Children").
Ganó cuatro premios Grammy por Mejor desempeño Rock Vocal, Femenino de 1980 a 1983, y fue nominada en cuatro ocasiones adicionales en 1985, 1986, 1988 y 1989.
Pat Benatar todavía compone y sale de gira junto con su marido, también se ha convertido en portavoz comercial de la compañía Energizer.
En el verano de 2005 la mayor de sus hijas, Haley Giraldo, protagonizó el reality show del canal E! Entreiment Television llamado Filthy Rich: Cattle Drive.
En 2006 su canción, "We Belong", fue parte de una campaña de 20 millones de dólares para los hoteles Sheraton.² Esta misma canción fue interpretada en la comedia de 2006 Pasado de Vueltas protagonizada por Will Ferrell y dirigida por Adam McKay.
La canción "Love Is a Battlefield" fue cantada durante todo el Dignity World Tour 2007-2008 de la cantautora estadounidense Hilary Duff.
El famoso videojuego Guitar Hero incluyó los éxitos "Hit Me With Your Best Shot" y "Heartbreaker" en Guitar Hero III: Legends of Rock y Guitar Hero World Tour respectivamente. Este último contando con la posibilidad de tocar la guitarra, bajo, batería o cantar con el micrófono. 


REO SPEEDWAGON
Período de actividad (1967 - presente)
 

Quizá los más sensibles, y con menos éxito comercial que sus contemporáneos. Cogieron su nombre de una marca de camiones y en poco tiempo se hicieron los reyes de las baladas, como con esta Keep on loving you:

Corría 1968 cuando un grupo de muchachos de la Universidad de Illinois, decidieron juntarse a plasmar sus talentos e inquietudes musicales. Tal vez ninguno de ellos imaginaría que casi 40 años más tarde se convertirían en una de las bandas de Rock más famosas del mundo.

La historia comenzó cuando Neal Doughty, Alan Gratzer, Gary Richrath, Gregg Philbin y Terry Lutrrel se animaron a juntarse. Tres años más tarde y gracias a unas monedas que juntaron, tras algunas presentaciones en locales y a un spot comercial, graban su primer trabajo llamado “REO Speedwagon”.

Aquel trabajo  incluía 10 temas. Entusiasmados con la grabación, prosiguieron en 1972 con “REO TWO” que significó la incorporación de Kevin Cronin como vocalista ante el alejamiento de Terry Lutrrel. El álbum motivó alguna buena critica y logró que comenzara a hablarse de la banda. Posteriormente Cronin, se vuelve a alejar, y se integra Mike Murphy en voz para la edición de “Ridin The Storm Out” de 1973, “Lost In a Dream” de 1974 “This Time We Mean It” de 1975. Años difíciles, pero de mucho esfuerzo para la banda que buscaba el beneplácito de la critica y la aceptación masiva en el gusto de los melómanos.

En 1976, vuelve Cronin definitivamente, y graban el quinto álbum llamado “REO”. Aquí ya comenzaban los logros con “Keep Pushin”, entre lo más destacado y algo clásico que la banda interpreta hasta hoy. En 1977 lanzan un trabajo en vivo de gran fuerza llamado “Live You get what you play for”, con registros de todos estos años en distintos escenarios. Más tarde se integra el bajista Bruce Hall, ya que deja su lugar Gregg Philbin, y la banda definitivamente se afirma y graban en 1978 “You Can Tune A Piano, But You Can Tune  a Fish”, excelente álbum que afianzó aún más el estilo de la banda que daba sus primera señales románticas en las canciones como “Time For Me To Fly”. Además “Roll with The Changes” se transforma en uno de los temas favoritos y llega a escalar lugares importantes. Un año más tarde, 1979, se encierran en los estudios y sale al mercado, “Nine Lives”, cuya novedad causó la interpretación de Bruce Hall para “Back On The Road Again”.

Pero el gran golpe de la banda lo dio en 1980 con el super ventas “Hi Infidelity”, que alcanzó ventas millonarios y puso a la balada “Keep On Loving You” como el primer número uno en el ranking de la revista Billboard. Además consiguieron importancia destacada los temas “In Your Letter”, “Don’t Let Him Go”, “Tough Guys” y “Take It On the Run”, entre otros. El trabajo se transformó en un suceso, y la banda encontró definitivamente un estilo musical que ya venía proyectando en sus anteriores trabajos. La solidez de sus canciones sembraron el éxito de la banda a limites insospechados.  Kevin Cronin recuerda que la composición de “Keep On Loving You”  vino cuando un día despertó cerca de las 4 de la mañana sentado en su piano y de pronto comenzó a tocar espontáneamente, enseguida el resto de la banda tomó sus instrumentos y comenzaron a dar forma al primer número uno. La banda no estaba seguro del resultado en la experimentación de temas lentos, pero ellos siguieron adelante.  “Take it on the run”, creación de Gary Richrath es otra obra maestra en lo romántico, aquel éxito llegó también a lo más alto en los rankings. El tema llamó la atención de Kevin quien le sugirió algunos cambios, incluyendo el titulo, ya que primitivamente se llamaba “Don’t let me Down”. REO se encerró a grabar en Hollywood y así nació el vendido “Hi Infidelity”: Estos temas son verdaderos clásicos del grupo y números puestos en todos los conciertos porque abrieron además una veta que comenzaban a descubrir. Además iniciaron la proyección de lo mejor del grupo: sus temas románticos. Situación que se consolidó con todos los trabajos posteriores de REO.

El 29 de septiembre de 1981 la banda presentó su show en Tokio Japón. Con un recorrido musical en vivo: “In Your letter”, “Keep On loving you”, “Take it on the run”, “157 Riverside Avenue” o “Roll with the changes” el show fue aplaudido por los orientales. Todo un suceso que significó el reconocimiento mundial hacia su música.

Además se lanzó el primer video con recital en vivo de 1981  que llevaba el nombre de “Live Infidelity”. 15 canciones, entre ellas, “Don’t let him go”, “Keep On loving You”, “Take it on the run”, “Tough Guys” y “Shakin it loose” todas pertenecientes al glorioso álbum. Además la cinta contenía temas de sus anteriores producciones como “Like You do” de 1972, “Ridin the Storm Out” de 1973 o “Roll with the Changes” de 1978.

Fue tanto la cima que alcanzaron con este disco que “Good Trouble” de 1982 se vio opacado por que la gente aún aclamaba a “Hi Infidelity”. No obstante el tema “Keep the fire burnin” se ubicó como uno de los favoritos.

Sin embargo, era el mejor momento de REO, que fue coronado en 1984, con otro golpe a la cátedra, para el álbum “Wheels Are Turning”, y la consagración del segundo número uno mundial, la gloriosa balada, “Can’t Fight This Feeling”, que fue y es definitivamente una de las mejores canciones del grupo. El álbum, sólido, fuerte y rítmico, llegó a grandes niveles de popularidad. REO aprovechó el momento con giras que alcanzaron diversos continentes, comprobando su consagración definitiva. “One Lonely Night”, compuesta por el tecladista Neal Doughty, también llegó a lo alto. Y las rockeras “Live Every Moment” y “I do Wanna Know”, se convirtieron en temas que REO interpretó con éxito en sus recitales. La maestría de las canciones motivaron al grupo a seguir creando y a aprovechar este momento con importantes giras que se colmaron de éxito. 

El trabajo siguió dos años después con “Life as we Know it”, editado en 1987 con un sólido material del que sobresalieron la balada “In my dreams” y la ritmica “That ain’t love”.

En 1988, la balada “Here with me” se transforma en éxito absoluto como producto de la edición del álbum compilatorio “The Hits” .El tema también alcanzó la cima en los rankings de  música en Estados Unidos. Además se editó otro tema nuevo “I don’t want to lose you” y que fue interpretado por el baterista y músico Graham Lear, quien formó parte de la banda de Carlos Santana. Con esto se confirmaba el alejamiento de Alan Gratzer .

En 1989 deserta uno grande del grupo, Gary Richrath, primer guitarrista y segundo compositor. Para muchos la dupla con Cronin era perfecta y esta desunión hicieron sembrar muchas dudas respecto del futuro de REO.

Gary tuvo inconvenientes personales y algunas diferencias musicales con Kevin. Fue un momento duro para la banda ya que uno de los fundadores del grupo decidió retirarse dejando un inolvidable contenido de experiencias, creatividad y canciones al mando de su talento que hoy es recordado con nostalgia por los fans de REO.

Al tiempo REO debe lamentar otro alejamiento. El baterista Alan Gratzer quien por cansancio, tras el tour de 1987, decidió dar un paso al costado para pasar mas tiempo con su familia. Hoy Alan se dedica a negocios comerciales y esporádicamente hace apariciones.

 Las deserciones de Gratzer y Richrath resintieron a la banda. Momentos difíciles para REO, la década terminaba y el desgaste anunciado comenzaba a notarse  propio de una larga carrera.

La banda intentó sobrevivir y debido a las alteraciones en su conformación en los años anteriores, se integraron en 1990 definitivamente el batero Bryan Hitt, ex Wang Chung y el guitarrista Dave Amato, ex Ted Nugent. Además se incluyó a un nuevo compositor, el tecladista Jesse Harms, quien al año abandonaría a la banda. Así el conjunto editó “The earth a small man his dog and a chicken”. El tema “Love is a rock” alcanzó cierta notoriedad. Y en Estados Unidos “Live it up” llegó a sitiarse en los rankings de los charts.

Porfiados y coherentes a la edición de sus discos, en 1991 sale al mercado “The second decade of rock and roll 1981 to 1991”, como compilación de lo mejor de la segunda década realizada por REO en sus recitales en vivo. El CD trae 17 temas y se destaca la renovada versión en reggae de “Keep On loving you”.

También en 1991 se lanza un nuevo video denominado “A Video Anthology: 1978-1990”. Es una gran producción con 16 canciones, se incluye video clips y temas tocados en vivo. Se estrena el video clip del rockero “Live it up” de 1990 y se incluye videos como “Variety Tonight de 1987 o “Here With me “ de 1988.

 

De ahí en adelante vino un prolongado silencio del grupo en los estudios. En 1993 se pensó en el fin de la banda. A pesar de éste, REO siguió presentándose en algunos shows en vivo, la audiencia comenzó a crecer nuevamente y en 1995 acogidos por Castle Records la banda firma un contrato para la edición de  un nuevo trabajo. Es en definitiva la proyección de sus nuevas  creaciones para intentar retomar el camino perdido.

Y vuelven con “Building The Bridge”, que fue editado  en 1996 que obedece a un deseo de Kevin de mantener a la banda en forma unida con el propósito de conservar el sentimiento de alegría  que les significa para ellos tocar sobre un escenario.

Además esta incentivación estuvo apoyada por el Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, quien escogió el tema central del álbum, “Building The Bridge”, como eje motor de la campaña del mandatario hace dos años. Kevin escribió esta hermosa balada entregando un mensaje de optimismo a las familias para cooperar en la solución de los problemas, “con la ayuda desde arriba”, y con el amor que permita la comprensión entre los seres queridos.

                                                                

                                                          

Sin embargo el mensaje oculto de esta canción esta directamente relacionado con una experiencia personal de Cronin hacia su hijo Paris y su esposa. A quienes ha vuelto a recuperar tras una largo silencio, tal vez el mismo que tuvo la banda en estos seis años. Como consecuencia de esta unión, Paris formó parte integrante como uno de los ingenieros de sonido en la edición del álbum. Y Kevin volvió a ser padre.

Entonces no hay duda de la motivación que tuvo Cronin para  volver a los estudios de grabación y del amor con que se “construyó este nuevo puente”. El album contiene además “After Tonight”, romántica balada escrita por Bruce Hall, quien además interpreta “Hey Wait A Minute”.

Fieles a su estilo, REO entrega un trabajo alegre y romántico. Once temas, que más allá de sus alcances, tiene un verdadero mérito: entregar una música honesta. Kevin sabe transmitir esa cualidad basada en su excelencia interpretativa mantenida por sus registros vocales que se mantienen inalterables.

Las giras en 1996, 1997, y 1998 fueron extensas y fructíferas. El grupo ratificaba su vigencia.

El éxito que REO ha tenido con sus baladas los transformó en una de las bandas pioneras en este estilo musical. La gran cantidad de canciones, que se han convertido en verdaderos clásicos, motivaron al grupo a sacar un nuevo álbum en 1999 llamado “The Ballads” que incluía los mejores temas de la banda en este estilo. Pero la novedad fue la inclusión de dos canciones nuevas – originales. Fue así como cobró preponderancia el tema “Just For You”, un tema que rememoraba a las grandes baladas de REO. Compuesto por Kevin Cronin y Jim Peterick (Survivor), se convirtió en una de las canciones a más apetecidas por los fans y llegó a figurar en algunos rankings de las radios. Algunos la comparaban en calidad a “Can’t Fight This Feeling”. En efecto, la muestra vocal e interpretativa de Cronin, más el sonido musical de la banda, hicieron que “Just For You” se transformara en un tema prodigioso para el público. Sin embargo la difusión del sello fue escasa en las radios. De todas maneras la canción logró apoderarse del gusto masivo, situación que hace mucho tiempo REO no alcanzaba con un tema nuevo.

 

Kevin Cronin dijo que “Just For You” fue escrita en un momento especial de su vida: “fue algo natural y desde una atmósfera de un verdadero amor y amistad, yo siempre supe que sería una especial canción” . El tema fue dedicado por el vocalista a su esposa y sus mellizos que por entonces habían recién nacido. “Your love has me wanting to be the best man I can be, and I believe Forever, just for you and me”, es decir, “Tu amor estará esperando al mejor hombre que puedo ser, y yo creo por siempre solo en ti y en mi”. El contenido lirico reflejaba el pensamiento de Cronin.

 

Además el CD incluyó “Till The Rivers Run Dry”, otra bella balada compuesta por Kevin Cronin. El CD contuvo 13 temas y sirvió para cerrar la década con lo mejor de REO en su estilo más característico.  

 

Pero el comienzo de un nuevo siglo significó para REO un suceso que hace tiempo andaban buscando. Espontáneamente nació la idea de hacer un gran Tour con el grupo Styx. La idea se materializó con 9 meses en el año 2000 con la más intensa gira que hayan hecho. El éxito fue asombroso, un recorrido por los diversos estados de Norteamérica con el consiguiente registro en vivo, en un nuevo CD, que esta vez fue editado en VIDEO y en un DVD, de un show de ambas bandas efectuado el 9 de junio en la ciudad de Saint Louis. El nombre del trabajo,“Arch Allies – At Riverport”. La muestra del show y la grabación en todos sus formatos fue fantástica. Se ratificaba la gran puesta en escena que REO Speedwagon hace en vivo, su alta vigencia y una gran calidad musical todavía incólume.

El Tour 2000 satisfizo y superó todas las expectativas: más de 100 shows, una nueva grabación en vivo, esta vez, junto a la agrupación Styx y un gran reconocimiento que se materializó con la aprobación de sus fans y los críticos especializados.

Los años 2001 y 2002 REO Speedwagon continuó ofreciendo sus espectáculos en vivo y en algunos conciertos mostraron algunos temas nuevos como “Married Man” y “Everything You Feel”. Además a fines del 2002 Kevin compuso una canción de navidad titulada “I believe In Santa Claus” que también presentó en vivo. El tema fue grabado y partícipe de edición de un álbum con canciones de navidad en la que participaron varios grupos y solistas clásicos.

El  2003, la banda reunió nuevamente fuerzas para iniciar otro gran Tour junto a Styx y el grupo Journey. Esta gira fue llamada “El Magno Evento”, y sin duda fue un suceso a toda prueba. La puesta en escena de las tres bandas los catologò como los mejores en su genero musical. El Tour fue grandioso y REO mantenìa su màxima cualidad, tocar en vivo con excelencia, energìa y brillantez. El 2004 y 2005 siguieron tocando y comenzron a aparecer nuevas señales de creación. En efecto REO ya pensaba en la ediciòn de un nuevo CD. A fines del 2004 y en largos pasajes del 2005 la banda se encerrò en estudios para comenzar a proyectar definitivamente un nuevo CD.

La banda se està acercando ala cuarta decada y sus espectáculos en vivo siguen cautivando la atención. Para sus detractores REO Speedwagon todavía vive del pasado glorioso de los 70 y 80 y muchos añoran al guitarrista Gary Richrath y al baterista Alan Gratzer, para sus adeptos es una confirmación de la vigencia inalterable de talento, calidad y energía. Pero más allá de cualquier impresión, éstos músicos, cuyas edades fluctúan entre los 45 y 53 años, todavía tienen  mucho por entregar. Su gran mérito, en todo este tiempo, es cultivar una atmósfera musical especial, alegre y con contenido, que han conocido tres generaciones. La banda es capaz de reunir en sus espectáculos a jóvenes,  adultos y niños. Tal vez hoy, REO Speedwagon no tiene necesidad de demostrar su calidad porque su sitial está ampliamente ganado en el concierto musical. Sin embargo la banda parece no parar y el futuro representa un misterio difícil de definir. Lo que queda claro es que la alegría que para ellos significa seguir tocando representa un gran motivo para seguir en torno a la música. Y así lo han demostrado.

Neal Doughty, Bryan Hitt, Bruce Hall, Dave Amato y Kevin Cronin manifiestan suficientes señales para seguir tocando y seguir exponiendo su talento. Y eso por sobre todo es digno de admiración para una banda clásica que se está acercando a casi 40 años desde su formación. En los últimos dos años y medio, REO ha estado combiando sus presentacicones con la grabación de un nuevo CD titulado "Find Your Own Way Home" que está en venta desde el 3 de abril del 2007. Un eventual cuestionamiento acerca de parar no asoma en la mente de los músicos porque mientras se siga teniendo talento, alegría, energía, calidad, motivación e innovación, REO SPEEDWAGON parece difícil de morir en un futuro cercano. El nuevo CD los ha llevado a una nueva era de la banda, la que ciertamente está siendo gozada por ellos, alabada por los criticos, y admirada por los fans.

STYX
Período de actividad   (1972 - 1984; 1989 - 1992; 1995 - presente)
 

 






También pasaron de hacer rock progresivo a tirar de baladas. El quinteto de Chicago hizo sus mejores discos entre finales de los setenta y principios de los ochenta, como The grand illusion, donde se incluía este Come sail away:  





Es la primera banda musical que alcanzó a tener cuatro álbumes consecutivos triple platino. La formación inicial del grupo incluyó a los hermanos Chuck y John Panozzo en la guitarra y batería, respectivamente; y a Dennis DeYoung como vocalista, pianista, teclista, y acordeón. Cambiaron su nombre brevemente a “TW4”, Chuck se cambió al bajo y guitarra y la banda sumó a los guitarristas-vocalistas James "J.Y." Young y John Curulewski. Con esta integración, decidieron elegir un nuevo nombre para la banda cuando firmaron con Wooden Nickel Records; varias sugerencias fueron hechas y, comenta DeYoung, Styx fue elegido porque era “el único nombre que ninguno de nosotros odiaba.“
Las grabaciones de la banda en Wooden Nickel Records; Styx(1972), Styx II (1973), The Serpent Is Raising (también 1973) y Man of Miracles (1974) fueron una mezcla de rock con florituras dramáticas de prog-rock y aspiraciones de art-rock. The Serpent Is Rising iría delineando los futuros emprendimientos de la banda -los así llamados Concept album serían el medio en el cual Styx basaría sus grandes éxitos de los años 80.
Krakatoa, un corte más hablado que cantado del disco Serpent serviría de inspiración a George Lucas para la creación del audio logo de THX
La energía de estos lanzamientos y las constantes presentaciones en clubes y escuelas ganaron a la banda fans establecidos mayormente alrededor del área de Chicago, sin poder irrumpir en las corrientes más grandes de público hasta que la balada Lady, una canción del álbum Styx II empezó a sonar mas a menudo por radio, primero en la WSL de Chicago y después en todo el país. Para la Primavera de 1975, cerca de dos años después del lanzamiento del álbum, Lady alcanzó los top-ten y Styx II fue disco de oro poco después.
En 1975 la banda firma con A&M y graban Equinox, que sería el último álbum con la alineación original, ya que Curulewski deja el grupo. Después de una frenética búsqueda de un reemplazante, finalmente contratan a Tommy Shaw, un guitarrista originario de Montgomery, Alabama, de 22 años.
Con la nueva formación graban Crystal Ball (1976), que se convierte en un presagio de lo que va a venir con The Grand Illusion (1977) y con clásicos como el que le da título al álbum, cantado por DeYoung, y Fooling Yourself, de Shaw.
Tras el enorme éxito de este trabajo, la banda edita otro excepcional disco, Pieces Of Eight (1978), que también se convierte en un material exitoso, de la mano de canciones como la que le da título, de DeYoung, y también Blue Collar Man, Regenade y Sing For The Day, todas estas compuestas por Tommy Shaw.
En 1979 continúa la racha de buena suerte para la banda de la mano de la edición de Cornerstone, disco que se compone de otras grandes canciones, como Borrowed Time (DeYoung) y Boat On The River (Shaw), pero la canción Babe fue la que llevó a la banda al número uno de los charts.

En Enero de 1981 graban el excelente álbum conceptual Paradise Theater. La obra hace un recuento ficticio de la vida del Paradise Theater de Chicago, desde el momento de su apertura hasta su cierre final y posterior abandono. El concepto del álbum es a menudo utilizado como una metáfora para los cambiantes tiempos en Norteamérica, desde la segunda mitad de los 70 hasta bien entrados los 80. "The Best of Times", compuesta por Dennis DeYoung, logró el tercer puesto en los Billboard Hot 100. "Too Much Time on My Hands", compuesta por Tommy Shaw, logró un noveno lugar en la misma lista, el único top 10 de Shaw para Styx. "Rockin' The Paradise" escrita por DeYoung, Shaw y James Young, trepó a lo más alto del Top Rock Track Chart, logrando el número 1. La canción "Snowblind" (textos de Young, música de Young y DeYoung) relataba un serio episodio de adicción a las drogas y generó una dura polémica, siendo la banda acusada de redactar mensajes ocultos en el corte y logrando la ridícula calificación de "satanista" por la organización PMRC liderada por la tristemente célebre Tipper Gore. Todas las acusaciones fueron férreamente negadas por los compositores de la canción. Esta controversial obra se convirtió en el único álbum de Styx en llegar al tope de las listas, logrando el cuarto disco consecutivo triple platino.
La banda es recordada también por otro de sus grandes éxitos populares, la canción Mr. Roboto, del álbum Kilroy Was Here, trabajo musical con un concepto de rock-ópera, lanzado en febrero de 1983. El título de la canción se origina de un famoso graffiti.
Tras el lanzamiento del álbum, la banda se embarcó en una gira por EE.UU., que quedó documentada en un video y un doble álbum en vivo, Caught In The Act.
Ciertas tensiones en la banda hicieron que la misma se disolviese para 1984, coincidiendo con la edición del disco. En tanto, Dennis DeYoung y Tommy Shaw publicaron sus respectivos discos solistas, Desert Moon y Girls With Guns.